各种信息化的手段,让汽车公司在权力集中的情况下,能够掌握来自各方信息的原因。然而,权力集中带来的弊端显而易见,少数人决定着整个公司的生死存亡。诸如丰田在上世纪90年代开始,对于“北美第一”和“全球第一”这两个概念矢志不渝的追求,就与公司管理层的想法有着千丝万缕的联系。
在上述概念驱动下,丰田管理层放弃了一直以来的传统,包括长期“按质定价”策略,虚抬产品定价,以博取利润;对于华而不实的高科技项目的投入,增加了生产成本,并降低其产品市场竞争力;在北美地区盲目扩充产能,并追风跟进了一些SUV生产项目。
所有这些违背丰田一贯做法的事情,都是由丰田最高管理层作出的,他们远离市场、高高在上。
除此之外,传统精益生产方式,虽然能够解决超大型企业生产环节的成本问题,却很难解决采购、物流、研发、销售等其他四大环节上存在的问题。部门与部门之间的横向协调,放大了公司内部的交易成本。虽然,由斯隆建立的事业部管理,降低了内部交易成本,但随着公司规模再扩大,原先化解的问题慢慢又浮现出来。
由于生产、销售以及决策调整的匹配,使得几乎所有汽车跨国公司在面对金融危机时,都无法处理库存问题。对于现金流原本充裕的日资企业来说,库存是一个沉重的打击;对于现金流原本就捉襟见肘的美资企业来说,库存无疑是致命的。
除库存外,超大型汽车企业表现出的另一个问题是车型系列庞大。对于研发、生产和采购都提出了极高要求。在金融危机中表现尚可的本田是一个反例。只有15个车系、22款车型的本田,成为为数不多的2008年保持盈利的车企。
通用汽车在美国国内就有8个品牌,海外市场还有4个品牌;而丰田则有100多个车型。数量庞大的品牌与车型,不仅极大增加了零部件采购成本,也将市场的推广费用和研发投入不断推高。
从通用汽车现在遭遇的危机来看,其当初盲目扩大规模而买进的品牌,在金融危机的阵痛时又不得不低价变卖。“品牌和平台不断扩张,随之而设立的各种部门数量也在增加,公司根据每个品牌成立的事业部门,呈现出各品牌和平台互相独立运作。”
曾伟民表示,在一些汽车公司内部,即便高级管理层也很难对其他平台和品牌的产品进行管理,由此产生的问题是,任何一个决策,除非各部门在最高级别会议,否则都难以解决。对于瞬息万变的市场,这一管理模式显然不合时宜了。
无论是通用汽车为了甩开丰田而大肆并购,还是丰田为全球第一而违背发展原则,危机正在蔓延,汽车业到了反思单纯规模扩大的弊病之时。“我认为领导者的首要职责就是保证公司盈利。”现任意大利菲亚特集团CEO马尔乔内的看法,代表着目前汽车界在规模导向和利润导向之间作出的选择。
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